Attention à votre réputation sur le Net

Kevin Colvin n’a pas eu de chance. Le 31 octobre dernier, ce jeune Américain, stagiaire à l’Anglo-Irish Bank, prétexte un grave événement familial pour s’absenter du bureau et retourner chez lui, à New York. Le lendemain, son supérieur le découvre sur Facebook. déguisé en petite fée, une bière à la main, fêtant Halloween… La photo circule rapidement au sein de la banque, puis se répand aussi vite dans les blogs, sur internet. Premier viré pour cause de Facebook ! Kevin Colvin est certes devenu une web star – un site lui est même aujourd’hui dédié – mais cette aventure a stoppé net sa carrière dans la banque.

Preuve que sur le web, tout finit par se savoir. Développer et contrôler sa e-réputation au quotidien, comme on surveille le lait sur le feu, est devenu une nécessité. Nicolas Sarkozy ne vient-il pas de recruter à son cabinet à l’Elysée un jeune normalien chargé de contrôler ce qui s’écrit sur lui ? Le principe est toujours le même : vérifier tout ce qui est dit et montré de soi sur le réseau, en s’efforçant d’orienter ces informations au mieux de ses intérêts.

Les fondamentaux d'une réputation professionnelle

Nul besoin d’être un grand stratège, ni un expert en nouvelles technologies. « Il faut juste y consacrer chaque semaine un peu de temps et de réflexion, pour un bénéfice évident : faire connaître une expertise, asseoir sa crédibilité, développer son réseau de relations. Bref, renforcer tous les fondamentaux d’une réputation professionnelle », résume François Guillot, responsable des stratégies internet dans une agence de communication. Cette démarche est indispensable car internet a bouleversé les habitudes : la pratique du « name googling », ou action de se renseigner sur quelqu’un, via Google, est devenu un réflexe universel.

Les recruteurs s’y adonnent pour trouver des informations sur les candidats ; les clients pour vérifier la qualité de leurs prestataires ; les cadres pour s’enquérir de leurs collègues ou d’un nouveau chef, etc. Si ce name googling révèle de mauvaises surprises, c’est votre image qui en prend un coup. « Soit vous apparaissez très peu et à partir d’un certain niveau de responsabilité, cela devient suspect ; soit les informations partent dans tous les sens et brouillent votre image ; soit vous êtes l’objet de commentaires déplaisants ou même de dénigrement, et là il est temps de réagir », indique Olivier Ertzscheid, maître de conférences en sciences de l’information à l’université de Nantes.

Les recruteurs vérifient leurs informations sur le web

Une récente étude réalisée aux Etats-Unis par le réseau ExecuNet a ainsi montré qu’un tiers des professionnels ayant recruté des cadres supérieurs en 2006 ont éliminé au moins un candidat pour avoir découvert sur internet des informations plutôt négatives à son sujet. « Le problème est que, sur internet, rien ne s’efface, et tout peut ressortir un jour », souligne Christophe Asselin, consultant chez un éditeur de logiciels de veille sur le web.

Voici comment valoriser votre image et allumer des contre-feux efficaces.

L’autodiagnostic consiste à faire passer son nom à la moulinette des moteurs de recherche. La première fois qu’Alexandre Gueniot, un as de la e-réputation recruté chez Microsoft grâce à son CV animé, s’est livré à cet exercice, il est tombé des nues. « Il y avait un peu tout et n’importe quoi : mon nom était associé à une pétition, à mon rapport de stage, à une annonce pour un appartement... Je me suis dit qu’il fallait reprendre la main », témoigne ce jeune développeur.

Réfléchir à l'image que l'on veut donner de soi

Testez votre nom sur Google, bien sûr, mais aussi sur quelques autres grands sites généralistes (Yahoo, AltaVista, etc.), car les résultats peuvent différer. Explorez également les engins spécialisés dans la fouille des blogs (Technorati, Google Blog Search, etc.) et les moteurs spécialisés dans la quête d’informations sur les personnes : le plus connu est spock.com.

Parallèlement à cette analyse, il faut réfléchir à ses objectifs professionnels et à l’image que l’on veut donner de soi : un expert pointu dans son domaine, un manager aspirant à de nouvelles responsabilités… « Puis élaborer une ligne directrice, qui se retrouve dans les différentes facettes de sa présence sur internet », explique Jacques Froissant, fondateur d’Altaïde, société de conseil en recrutement.

Christophe Blazquez, par exemple, un conseiller en ressources humaines, a commencé à bâtir sa e-réputation en participant à des débats et des « chats » sur des sites d’emploi, en apportant sa contribution sur des blogs consacrés au recrutement, en publiant des articles sur des revues en ligne. « Chaque fois, je m’efforce d’apporter un point de vue original, une information inédite. C’est le plus sûr moyen d’être vu et popularisé », remarque-t-il.

Bien utiliser les réseaux professionnels

La stratégie dite du « cyber-coucou » permet d’accéder encore plus vite à la notoriété. Le principe est d’accorder la primeur de ses analyses aux forums et surtout aux blogs les plus réputés pour bénéficier de leur audience.

Un autre outil pour accroître sa visibilité : les réseaux professionnels en ligne, type LinkedIn (lire Courrier Cadres n° 18, p. 6), Viadeo, Xing et autres 6nergies. Un « name googling » fera ressortir parmi les premiers résultats votre profil, sur ces sites hyper-fréquentés. D’où l’importance de peaufiner sa présentation : profil suffisamment détaillé, présence dans les multiples hubs et forums qui garnissent le site, et mise en avant de son carnet d’adresses. « Sur ces sites, chacun peut voir avec qui vous êtes en contact, qui vous fait confiance et vous recommande. La taille et la qualité de ce réseau, affiché et actualisé en permanence, constituent l’une des meilleures garanties qui soient pour sa e-réputation », observe Olivier Ertzscheid.

La qualité de votre réseau est un des éléments essentiels de votre e-réputation. Mais, pour la même raison – l’effet démultiplicateur du web – la plus grande méfiance est de mise vis-à-vis de ceux qui sont non professionnels comme Facebook. Car ce réseau mélange allègrement vie professionnelle et vie privée. « Sur Facebook, plus qu’ailleurs, il faut prendre soin de restreindre l’accès à ses pages personnelles, et donc passer un peu de temps à étudier les options techniques du site », conseille Jacques Froissant.

Un blog peut servir de propulseur

Avec la participation à des forums et l’adhésion a un réseau, la création d’un blog est une option efficace pour fortifier sa « web image ». Vos idées, votre expertise, feront le socle de votre réputation. Vous agrégez autour de vous une communauté professionnelle – les lecteurs de votre  blog – apte à la consolider. « Dès que votre site est assez connu, il apparaît dans les premiers résultats d’une recherche effectuée sur votre nom. Vous maîtrisez donc l’information la plus visible aux yeux des autres », résume Bertrand Duperrin, consultant en management d’une plate-forme de collaboration. Son blog lui a servi de propulseur : d’abord pour se faire un nom, en tant que conseil indépendant, puis pour intégrer une société, et aujourd’hui pour exposer ses activités à ses futurs clients.

Mais plus votre présence s’étend sur le web, et plus il faut veiller à sa cohérence, jusque dans les moindres détails. « Si vous figurez, sur un site d’emploi, en tant que chef de produit, sur un forum comme chef de projet, et comme directeur marketing sur votre blog, votre image en sort brouillée », explique Stéphane Bennour, P-DG de Neos-SDI, une société de services informatiques. Aussi, restez vigilant.

La même attention doit se porter sur les mots clés que vous attribuez à vos contenus – « tags », dans le jargon – et qui servent au référencement dans les moteurs de recherche. Comme pour une marque, il s’agit d’associer à son image des mots, des titres qui, à force de paraître sur le web, finissent par vous identifier fortement.

Enfin, vous pouvez compléter cette reprise en main de votre image en centralisant vos activités (blogs, communautés, écrits, vidéos, photos, etc.) sur une même plateforme, de type ziki.com, qui vous sert de vitrine. « Quand quelqu’un tape votre nom sur Google, il tombe immédiatement sur ce profil numérique, dont vous maîtrisez entièrement le contenu, et qui renvoie de vous l’image que vous souhaitez », souligne Cédric Giorgi, responsable marketing d’une société spécialiste de l’internet mobile.

Etre évalué sans le savoir

Mais comme toute opération de communication, la e-réputation est aussi quelque chose de très fragile. Elle peut être endommagée du fait de ses propres maladresses ou encore sous le coup d’attaques, d’indiscrétions venues de l’extérieur : un flirt frustré qui livre des pans de votre intimité sur son blog ; un bon camarade qui met sur Dailymotion une vidéo vous montrant en train d’insulter quelqu’un ; des sites de notation en ligne – ils se multiplient aux Etats-Unis, et apparaissent en France – qui offrent à vos clients ou à vos fournisseurs la possibilité de vous évaluer, et mieux encore de se défouler anonymement… Pour être à l’affût de tout ce qui se dit sur vous, vous pouvez créer des alertes à votre nom sur les moteurs de recherche comme Google.

Mais contre ces agressions, vos communautés, vos réseaux réunis sur internet forment la meilleure des protections. Parce qu’ils font apparaître une masse d’informations vous concernant dans les premières pages des moteurs de recherche, et relèguent à l’arrière-plan les éléments embarrassants. Ensuite parce qu’ils représentent une force de dissuasion. « Le web, ce ne sont pas seulement des gens sympas et participatifs. C’est aussi un rapport de force. N’oubliez pas qu’on vous attaquera d’autant moins que vous affichez une audience et un réseau susceptible de contre-attaquer », analyse Thomas Hauchecorne, chef de projet au sein de l’agence web Groupe Reflect.

Si, malgré ce bouclier, pointe une information nuisible à votre réputation, le plus simple est de contacter celui qui l’a publiée. « La plupart du temps, un mail, une explication suffisent à obtenir le retrait du passage ou du document litigieux », indique Cédric Giorgi. Dans le cas contraire, il est temps d’évaluer l’opportunité d’une action judiciaire.

En gardant bien à l’esprit que celle-ci risque de s’avérer pire que le mal, en faisant de la publicité à l’affaire. « Si l’audience de la personne ou du site qui vous dénigre est faible, le mieux est de traiter la chose par le mépris, et de laisser la rumeur s’éteindre dans les bas-fonds du web », fait remarquer Benoit Ramus, fondateur de Boatiful.com (vente d’articles nautiques). Pour lui, comme pour tous les experts en e-réputation, mieux vaut se préoccuper du web avant qu’il ne s’occupe de vous.