Rire : la relaxation naturelle

Par : Kheira Bettayeb le Jeudi 04 juin 2009

Bon pour le cœur, excellent pour l’oxygénation du cerveau, arme fatale contre le stress, le rire est une manière de détendre le corps et l’esprit. C’est prouvé, ceux qui rient sont plus motivés, plus concentrés et plus créatifs !

Des collègues toujours sérieux au bureau, on en connaît tous ! Avec eux, impossible de blaguer devant la machine à café, et encore moins en réunion. Ils sont persuadés qu’un bon responsable, ça ne rigole jamais au travail. Ils pensent que l’humour déconcentre, qu’il est contre-productif… Pas marrant du tout. Et scientifiquement faux ! Car, nombre d’études le confirment, il n’y a rien de meilleur que rire, y compris dans un environnement professionnel.
Cela peut passer pour une tautologie – une évidence, un pléonasme – mais rigoler détend l’esprit et permet d’éviter la déprime. “Le rire peut être provoqué par une émotion plaisante et déclenché par plusieurs facteurs. Cela peut être un facteur physique comme le chatouillement. Ou bien psychique, comme une situation de surprise. Ou encore intellectuel, comme une bonne blague”, explique Bernard Raquin, psychothérapeute et auteur de Rire pour vivre, les bienfaits de l’humour et du rire (édition Dangles, 2008).

Un véritable massage des organes internes

Mais selon le chercheur, le rire est aussi une défense naturelle contre la souffrance psychique : “C’est un réflexe de fuite pour éviter la naissance du déplaisir, les tensions, les blocages et les obsessions à l’origine de la déprime. C’est d’ailleurs d’actualité : rire est encore plus nécessaire aujourd’hui en ces temps de crise économique et d’inquiétude.”
Plusieurs études scientifiques ont décortiqué la mécanique du rire. Selon celle menée en 2003 par le chercheur américain Dean Mobbs, de la Stanford University School of Medicine, l’effet antidéprime du rire est lié à la libération accrue de deux substances cérébrales. La première, la sérotonine, joue un rôle d’antidépresseur naturel ; et la seconde, la dopamine, est tout simplement l’hormone du plaisir.
Solliciter ses zygomatiques – les muscles du visage qui entrent en action quand nous rions – est aussi un merveilleux antidote antistress ! “Cela augmente la production des substances cérébrales qui atténuent le stress, comme les endorphines”, explique Henri Rubinstein, psychiatre, auteur de Psychosomatique du rire, rire pour guérir (édition Robert Laffont). Le rire diminue également le taux de cortisol, qui est précisément l’hormone du stress.
Selon une étude réalisée par l’Américain Lee Berk et ses collègues de l’Université de Loma Linda, en Californie, le simple fait de se préparer à regarder un film comique réduit de 39 % le niveau de ce cortisol si nocif pour la santé !

Un moyen de prendre soin de son cœur

Antistress, le rire procure aussi une grande relaxation musculaire. C’est elle qui est à l’origine de ce sentiment de bien-être et de décontraction qui nous envahit après une bonne rigolade. “Sous l’effet du rire, le diaphragme, c’est-à-dire la nappe musculaire qui ferme le thorax en bas et la cavité abdominale en haut, sautille. Du coup, le rire agit comme un véritable massage interne, en agissant sur les poumons, les organes abdominaux et le système cardio-vasculaire, ainsi que sur les muscles avoisinants comme ceux du cou ou des bras”, explique Henri Rubinstein. Selon le psychiatre, une minute de rire équivaudrait à 45 minutes de relaxation.
Détendus, massés, relaxés, nous sommes aussi, après avoir ri, en possession d’un cœur en meilleur état ! Un organe souvent malmené, chez les cadres notamment et tous ceux qui sont soumis au stress. D’après une récente étude des plus sérieuses et menée par l’équipe du docteur américain Michael Miller, de l’Université du Maryland à Baltimore, le rire peut avoir des effets comparables à l’exercice physique pour le système cardio-vasculaire. Il diminuerait même le risque de survenue des maladies cardiovasculaires. “Nous ne recommandons pas d’arrêter l’exercice. Mais bien rigoler un quart d’heure par jour tout en faisant de l’exercice trois fois par semaine doit probablement être une bonne combinaison pour le système vasculaire”, conclut Michael Miller. En France, l’infarctus du myocarde, c’est-à-dire la crise cardiaque, touche 120 000 personnes, provoquant chaque année 50 000 décès.

Le rire améliore aussi la concentration

Le scientifique et ses collègues ont demandé à vingt volontaires de regarder des extraits d’un film comique. Puis ils ont mesuré le flot sanguin dans les vaisseaux du bras. Le volume de la circulation du sang avait augmenté de 22 % chez ceux qui s’esclaffaient. Conclusion : le rire améliore la circulation sanguine !
À l’inverse, le médecin et son équipe ont réalisé une autre étude. Ils ont interrogé 150 personnes malades et 150 saines sur leurs habitudes de vie et se sont aperçus que 40 % des patients qui souffraient de troubles cardiaques riaient peu souvent.
Mais peut-être aurez-vous encore plus envie de rire au bureau en apprenant que, contrairement à ce que croient vos collègues toujours sérieux, blaguer de temps en temps peut également améliorer votre travail ! Une étude du psychologue David Abramis, de l’Université de Californie, sur 341 travailleurs – basée sur un questionnaire portant sur leurs habitudes – a révélé que ceux qui se laissent aller à rire au travail étaient les plus productifs.
En fait, les scientifiques se sont aperçus que le rire améliorait la concentration. Rire s’accompagne en effet d’une augmentation des mouvements respiratoires qui améliore l’oxygénation du corps et dope notre attention. “Les employés qui ont le sens de l’humour apparaissent aussi plus motivés, plus créatifs au bureau, et moins susceptibles d’être en retard ou absent”, ajoute David Abramis.
Le psychiatre français Bernard Raquin renchérit : “Blaguer au sujet des problèmes permet de trouver plus facilement une solution à ces problèmes. Après un bon rire, on réduit les drames et on prend de la hauteur pour, au final, voir les choses moins émotionnellement et de façon plus réfléchie.”
Enfin, rire au travail permet aussi d’acquérir plus de souplesse relationnelle. Vous pourrez ainsi éviter ou mieux gérer les conflits avec les collègues. “Présenter les choses avec humour rend moins menaçant et plus sympathique. Du coup, nos interlocuteurs sont moins tendus et nous pardonnent aussi beaucoup plus volontiers. Tout cela diminue les tensions dues à la susceptibilité et fait mieux passer la pilule”, assure le psychiatre Bernard Raquin.

Le seul risque : passer pour un lourdingue

En dehors des situations de conflit, le rire met de l’huile dans les rouages. “Rire rapproche en faisant partager une émotion agréable, sans menace ni rivalité. Quand le rire est partagé, quand on rit avec et non pas contre, cela permet de resserrer les liens”, explique Bernard Raquin.
S’il est bon pour la santé, le rire n’est tout de même pas la panacée. “Cela ne vous empêchera pas de tomber malade et ne vous guérira pas, rappelle le psychiatre Henri Rubinstein. Rire n’élimine pas non plus tous les conflits. Il limite les risques.” Il ne garantit pas non plus du risque d’être un peu lourd au bureau avec ses blagues et ses rires à répétition.

Photo : © Graça Victoria - Fotolia

Article paru dans Courrier Cadres n°29 (avril 2009)

Tags

Vie au bureau, Vie sociale

Pourquoi le rire est communicatif

Vous l’avez sûrement expérimenté : il suffit de voir quelqu’un pris d’un fou rire pour que vous vous mettiez à vous esclaffer ! Le rire est naturellement communicatif. Le fait qu’il soit contagieux serait lié à des neurones spéciaux localisés au niveau d’une zone cérébrale appelée l’aire de Broca, responsable du traitement du langage, et dans le cortex pariétal frontal inférieur, qui est impliqué dans le traitement de différentes informations sensorielles comme la vision, le toucher et l’audition. Ces neurones, appelés neurones miroirs (on parle aussi de système miroir), sont impliqués dans l’empathie. Ils permettent d’imiter intérieurement l’action d’un semblable : rire, mais aussi pleurer, être ému, etc. Identifiés en 1996 par l’équipe de l’Italien Giacomo Rizzolatti, à la faculté de médecine de Parme, les neurones miroirs sont désignés ainsi car ils sont activés aussi bien lorsqu’un individu effectue une action que lorsqu’il observe un autre individu exécuter la même action. Pour autant, disposer de neurones miroirs et se trouver en face de quelqu’un qui rit à gorge déployée ne suffit pas à nous
faire rire aussi. “Il faut en outre pouvoir s’identifier d’une façon ou d’une autre à la personne qui rit : se trouver dans la même situation qu’elle, partager le même objectif, avoir des relations favorables avec elle. Et surtout être dans un état d’esprit propice au rire”, précise Éric Smadja, psychiatre, qui a publié Le Rire (éditions PUF).

Ce qu'ils en pensent

Christian Poissonneau, DG de la société de communication et de formation Théâtre à la carte

L’effet d’une récréation pour notre moral

“Si, en tant que directeur d’entreprise, je ne me risque jamais à utiliser l’humour lors de réunions, comme un entretien d’évaluation ou une réunion de recadrage, je pense que c’est un très bon remède antistress quand il est manié autour de la machine à café ! Il a alors l’effet d’une récréation sur notre moral. Faire des blagues permet aussi de partager quelque chose du domaine de l’affect avec ses collègues, de souder les liens entre les membres de l’équipe. Ensuite, l’humour est très efficace pour faire passer une critique à un collègue sans l’agresser. Enfin, il m’arrive aussi de faire de l’humour lors de pots de départ : je chambre un peu la personne pour la mettre en valeur et la remercier.”

Cyril Augier, scénariste-humoriste de la compagnie À nous de jouer !

Un moyen de stimuler la créativité

“Spécialisée en théâtre d’entreprise, ma compagnie À nous de jouer ! recourt beaucoup au rire dans ses saynètes pour les organisations. L’humour favorise la convivialité, dédramatise, montre le quotidien sous un autre angle et stimule la créativité. Je suis devenu humoriste suite à la commande d’une pièce sur le thème du handicap. J’ai alors constaté que le rire était un outil extraordinaire pour s’exprimer sur un sujet grave, et créer une ambiance propice aux échanges. Les dircoms ou DRH font souvent appel à nous lors de séminaires. Nous apportons une bouffée d’oxygène, un regard décalé en nous moquant des dysfonctionnements de l’entreprise, mais jamais des salariés.”

Gilles Verrier, directeur d’Identité RH

Une façon de faire baisser le stress

“Pour moi, rire avec des clients permet de créer une certaine complicité et ainsi de mieux travailler ensemble. Mais l’humour partagé entre les différents membres d’une entreprise est aussi une source de bien-être. Et je sais de quoi je parle ! Je l’ai expérimenté lorsque j’étais DRH dans le groupe Decathlon : une équipe où l’on rit est souvent une équipe bien portante et efficace. Aujourd’hui, je suis souvent sollicité par des chefs d’entreprise qui constatent une hausse du stress. C’est souvent dû au fait que l’on bride trop notre capacité à rire au travail. Bien sûr, dans la situation actuelle de crise, il n’est pas facile de rire, mais je pense qu’il faut vraiment essayer d’avoir des moments d’humour partagé pour garder le moral.”

Vous devez vous identifier ou créer un compte pour écrire des commentaires

Discussion autour de l'article

09 février 2010, 21:07

scratch2cash (non vérifié)

c'est bien vrai

J'adore rire, j'ai même pratiqué dans une école de rire quelques mois très agréable

aller une petite blagues

Quelle est la différence entre un agent de police et une cocotte-minute?
Il n'y en a pas car pour tous les deux, dès qu'ils sifflent c'est cuit !

a++

Sophia

Signaler un abus

24 décembre 2009, 22:50

Simulation pret auto, Credit auto (non vérifié)

Je suis completement d'accord

J'adore cet article. C'est tellement vrai que rire c'est bon pour la santé. Il y a beaucoup de gens qui font du yoga du rire ou de la meditation du rire. En gros comment ca marche c'est un groupe de personne qui font expres de rire jusqua ce que ca vienne naturellement pendant environ 10 minutes.

Signaler un abus